Cork, a 5,000-year-old material, is emerging as a critical enabler for advanced air mobility. From NASA spacecraft to BMW EVs and the future of eVTOLs, this podcast episode reveals cork’s extraordinary performance, sustainability, and growing role in the world’s most innovative transportation solutions.
Sustainable aviation fuel offers a near-term solution to decarbonize aviation by replacing fossil jet fuel with renewable alternatives. Technologies like hydroprocessed esters and fatty acids and alcohol-to-jet are scaling up, supported by industry leaders and government policies aimed at net-zero emissions.
In advanced air mobility, communication and marketing are not the same — and the order matters. Electric Air Mobility, LLC explains why starting with a clear, authentic story builds trust and makes marketing work harder, and how our AAM Masterclass helps airport executives prepare for the future of flight.
From the moment I first connected with SkyDrive, I sensed they were onto something transformative. By forging deep partnerships with Japan’s leading rail operators, SkyDrive is maximizing the efficiency and reach of urban air mobility—creating seamless, short-hop connections that complement the country’s world-class public transit. Their strategy isn’t just smart; it’s a blueprint for how UAM can truly thrive in dense, transit-rich cities.
FlyNow Aviation, co-founded by Yvonne Winter, is transforming urban air mobility with its modular, cost-effective eCopter and a business model focused on making 3D mobility as affordable as a taxi ride. With a pragmatic approach to automation and a focus on real-world impact, FlyNow is poised to bring electric vertical flight to cities worldwide.
Formula E didn’t just launch a new racing series—it sparked a global movement. By proving that electric racing could be thrilling and innovative, Formula E paved the way for a host of new competitions like Extreme E, MotoE, and more, accelerating the world’s transition to sustainable motorsport.
There are more solutions than obstacles. Nicolas Zart
As advanced air mobility (AAM) continues to connect cities, airports, and communities with electric and autonomous aircraft, the issue of cybersecurity takes center stage. In a recent episode of The Ways We Move podcast, I sat down with AJ Khan, CEO of Vehiqilla, to explore the critical challenges and solutions for securing every link in the mobility chain, from the individual user to the aircraft, airport, and beyond.
The aviation industry is in the midst of a digital transformation. From cloud-based flight planning to real-time passenger services and predictive maintenance, nearly every aspect of modern aviation now depends on interconnected digital systems. This connectivity brings efficiency and innovation, but also exposes new vulnerabilities. In 2025, cyberattacks on airlines and airports are at an all-time high, with incidents ranging from ransomware and data breaches to denial-of-service attacks that can disrupt operations and compromise safety.
AAM magnifies these risks. Unlike traditional aviation, AAM ecosystems are deeply integrated, blending cloud software, autonomy algorithms, aircraft hardware, and ground infrastructure. Every node—from user devices and mobile apps to vertiports and third-party service providers—represents a potential entry point for cyber threats.
AJ Khan emphasized that cybersecurity in AAM is not just about protecting the aircraft. “We have to secure the entire journey,” he explained. This means considering:
Airports and Vertiports: As critical infrastructure, airports are increasingly targeted by hackers seeking to disrupt operations or gain unauthorized access to sensitive systems.
Cloud and Third-Party Providers: Many AAM operations depend on cloud-based services for navigation, scheduling, and maintenance. A vulnerability in any provider can ripple across the ecosystem.
Recent years have seen a surge in aviation-related cyber incidents. From ransomware attacks that lock airport systems to GPS spoofing and communication interference, the risks are both diverse and growing. In 2024, for example, a cyberattack on Germany’s air traffic control agency disrupted IT infrastructure, while similar attacks have targeted airports across Asia and the Middle East.
The consequences are not limited to inconvenience. In AAM, where autonomy and safety intersect in dense urban environments, a single cyber failure can quickly become a safety-of-life event. A compromised scheduler could ground an entire fleet, while a spoofed GPS signal might steer an aircraft into restricted airspace.
Khan and I discussed the urgent need for a comprehensive, end-to-end approach to cybersecurity in AAM. This means:
Continuous Monitoring and Improvement: Regularly updating and patching software, monitoring for suspicious activity, and learning from incidents to strengthen defenses.
Industry Collaboration: Sharing threat intelligence and best practices across manufacturers, operators, airports, and regulators to stay ahead of evolving threats.
While regulatory bodies like the FAA, EASA, and ICAO have established cybersecurity standards for traditional aviation, these frameworks often fall short for AAM and autonomous operations. The complexity of distributed, highly automated systems requires new approaches—such as adopting the NIST Cybersecurity Framework and developing standards tailored to AAM’s unique needs.
Ultimately, the success of advanced air mobility depends on trust. Passengers, operators, and the public must have confidence that every part of the system—from user apps to aircraft and airports—is secure. As Khan noted, “Cybersecurity is not just an IT issue; it’s a safety and trust issue at the heart of the AAM revolution.”
As we look to a future where urban skies are filled with electric and autonomous aircraft, robust cybersecurity will be the foundation that enables safe, efficient, and resilient mobility for all.
Listen to the full conversation with AJ Khan of Vehiqilla on The Ways We Move podcast for deeper insights into the challenges and opportunities of cybersecurity in advanced air mobility.
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There are more solutions than obstacles. Nicolas Zart
Donald Thomas, NASA Astronaut, famously says: “Never leave Earth without cork.” And he makes a point of it. Yet most of us know cork as the humble stopper in wine bottles—tossed aside without a second thought. But did you know that this 5,000-year-old material shields spacecraft, silencing EVs, and even protects eVTOL batteries from fire, EMFs, and more?
From NASA’s Mars landers to electric vehicles (EVs) interiors, cork is revolutionizing innovative mobility. So, pun intended, let’s uncork its potential.
From NASA to the European Space Agency (ESA), the latter’s IXV mission marked a turning point for cork. As Jean-Jacques Dordain, ESA’s former Director-General, noted, cork was critical for the Ablative Thermal Protection System during re-entry. See Amorim, 2015.
And this is how it works. The Portuguese cork leader, Amorim Cork Composites, partnered with Thales Alenia Space to develop the P50 cork, a silicone-cork hybrid to shield antennas and electronics from EMI. This composite can withstand up to 2,200°C (3992°F ) during atmospheric re-entry.
But back on Earth, cork is applied to EVs, electric Vertical Take-Off and Landing (eVTOLs), and Beyond. With EVs, Tesla and other EV makers use cork-polymer composites for dashboards, door panels. Cork is 50% lighter than synthetics with a much better carbon footprint. It is also ideal for acoustic insulation, reducing noise by as much as 30% than synthetic alternatives.
On a personal note, I was one of the first EV journalists to test the BMW electric i3 in 2014. I remember being impressed by the cork-trimmed interior as a way to show that ‘eco-luxury’ wasn’t an oxymoron.
Slightly back up with Advanced Air Mobility (AAM), cork is an ideal material to help with fireproofing. Its stable make-up makes it ideal for eVTOLs for their battery shielding. It can withstand fires up to 1,200°C or 392°F. It is also ideal for vibration damping, which is so critical for organ transport, especially as we now turn our attention to drones. This extends to other industries, such as rail and maritime. Cork-rubber mounts dampen vibrations in high-speed rail and on sea vessels. Airbus uses it as cryogenic insulation for its hydrogen fuel system testing.
| Property | Value | Outperforms |
|---|---|---|
| Thermal Conductivity | 0.04 W/m·K | Fiberglass (0.05 W/m·K) |
| EMI Shielding | 60–80 dB attenuation | Most plastics |
| Sustainability | 100% biodegradable | Aluminum/synthetics |
Source: Fraunhofer Institute, 2023
After a devastating 2011 fungi attack, Amorim doubled down on R&D and today proved through this study that cork stoppers are 25% more sustainable than aluminum and synthetics. The Corticeira Amorim’s study, (“Analysis of the life cycle of Cork, Aluminum and Plastic Wine Closures”), developed by PricewaterhouseCoopers, concluded that, “concerning the emission of greenhouse gases, each plastic stopper released 10 times more CO2, whilst an aluminium screw cap releases 26 times more CO2 than does a cork stopper. For example, to produce 1,000 cork stoppers 1.5 kg CO2 are emitted, but to produce the same amount of plastic stoppers 14 kg of CO2 are emitted and for the same amount of aluminium screw caps 37 kg CO2 are emitted.”
And with zero waste, 70% of Amorim’s energy comes from cork byproducts. Cork’s carbon-negative footprint means cork oak forests absorb 14M tons/year of CO₂.
Today, NASA’s Artemis Program is testing cork for lunar habitat insulation. Even MIT is embedding sensors with cork for real-time battery health monitoring.
Cork reminds us that sometimes, the best solutions aren’t invented. Earth has fashioned them for millions of years. So next time you pop a bottle, take a moment to remember that this ‘humble’ material is shielding a spacecraft, satellites, EVs, and your future eVTOL.”
🔗 Further Reading:
Here is the video of the article.
From Wine Bottles to Spacecraft: Cork’s Silent Revolution in Mobility!
In this episode of The Ways We Move, Nicolas Zart uncorks the untold story of a material quietly reshaping sustainable mobility—from NASA’s Mars landers to BMW’s electric vehicles, rail, maritime, and more.
🔊 Key Insights:
Space-Tested: How cork shields spacecraft during re-entry (and why NASA is eyeing it for lunar habitats).
EV Revolution: Cork’s role in lightweighting and soundproofing electric vehicles.
Carbon-Negative: Why harvesting cork saves forests and outperforms aluminum/plastic.
Future Frontiers: Cork’s potential in Advanced Air Mobility (AAM) and beyond.🕒 Chapters:
00:00 – Cork’s Ancient Legacy Meets Modern Mobility
02:49 – NASA, ESA, and the Space-Grade Cork Revolution
05:34 – How BMW and Tesla Are Using Cork Today
10:57 – Why Cork is the Ultimate Sustainable Material
14:41 – What’s Next? Cork in eVTOLs and Lunar Base
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Clarification: This is not paid advertising for Amorim. It just happens that the company is at the forefront of cork technology.
A comprehensive look at the current state of the Advanced Air Mobility (AAM) industry, exploring major players, financial health, certification hurdles, technological innovations, and what lies ahead in this evolving space.
Il y a plus de solutions que d’obstacles, Nicolas Zart
Comme le solstice marque la fin d’un cycle et le début d’un nouveau, techniquement notre fin d’année et le début d’une nouvelle, c’est le moment idéal pour revenir sur les développements significatifs dans notre secteur de la mobilité aérienne innovatrice (AAM) au cours de l’année écoulée. Cette année a été marquée par des actions notables, des fusions et des acquisitions, des défis et des opportunités financières, des étapes de certification et des percées technologiques qui façonnent l’avenir de ce mode de transport plus propre, plus silencieux et plus efficace.
Le secteur de l’AAM a connu des consolidations stratégiques visant à renforcer ses capacités et son positionnement sur le marché. Joby Aviation a notamment acquis la division autonomie de Xwing en juin 2024, améliorant ainsi son portefeuille de technologies.
eVertiSky a vu le potentiel de Volatus Infrastructure & Energy Solutions et l’a inclus dans son portefeuille croissant de solutions d’infrastructure vertiport.
L’acquisition de Talyn Air par Ampaire, qui renforce son leadership dans le domaine de l’électrification des avions à décollage et atterrissage conventionnels (eCTOL).
Malgré le potentiel du secteur, plusieurs entreprises ont été confrontées à des obstacles financiers. La société allemande de taxis aériens Lilium s’est effondrée en novembre 2024 en raison d’un manque de financement, soulignant la nature capitalistique du secteur et les difficultés à tenir les promesses de vols commerciaux. Une autre étoile brillante allemande, Volocopter, est confrontée à une restructuration et à la recherche d’un environnement financier plus sain pour surmonter cette période dite d’hiver de l’investissement. Rien de tout cela n’est bouleversant, les nouvelles technologies perturbatrices, en particulier celles qui ont une portée aussi grande que l’AAM, sont accompagnées d’obstacles sur la route.
Les progrès en matière de certification ont été un point central pour les entreprises de l’AAM. L’Agence fédérale américaine de l’aviation (FAA) nous a surpris en publiant une mise à jour du document EB-105a, qui vise désormais à obtenir une certification basée sur les performances au lieu d’essayer de trouver des exceptions dans sa feuille de route pour la certification. La SFAR publiée établit également des procédures de formation pour l’AAM. La Chine poursuit son mouvement d’AAM avec la startup chinoise AutoFlight qui a franchi une étape importante en recevant la certification de type de l’Administration de l’aviation civile de Chine pour son eVTOL cargo sans équipage CarryAll en mars 2024, devenant ainsi le premier à certifier un eVTOL à sustentation et croisière.
Joby Aviation a franchi la deuxième des cinq étapes du processus de certification de la FAA, ouvrant la voie à d’éventuels services de taxi aérien d’ici 20257. EHang est devenue la première société d’AAM au monde à recevoir un certificat de type pour son modèle EH216-S de la part de l’Administration de l’aviation civile de Chine. Archer a reçu la certification de la FAA pour les opérations de taxi aérien commercial en juin 2024. Voir AAM International pour plus d’informations en anglais.
L’année a été marquée par la poursuite du développement et des essais de la technologie AAM. L’accent est toujours mis sur l’augmentation de la production, en se concentrant sur la fabrication d’avions conformes au type pour les essais en vol de certification, et sur les essais de prototypes pour commencer à voler. Joby Aviation a lancé son quatrième prototype de production, marquant ainsi un tournant vers la fabrication à grande échelle.
Voici une société sur laquelle nous n’avons pas beaucoup écrit mais que nous suivons depuis des années Wright Electric et ses progrès sur son turbofan électrique, le WM2500. Il tourne désormais librement et a été assemblé. Ce moteur de deuxième génération de classe mégawatt, le WM2500, a été développé avec le soutien du ministère américain de l’énergie (DOE), de l’ARPA-E et de la NASA.
Techniquement parlant, il s’agit d’un moteur électrique d’avion de 2,5 mégawatts (plus de 3 300 chevaux) conçu pour remplacer le cœur d’un moteur à réaction, permettant ainsi aux avions actuels de devenir électriques. Il fonctionne avec des ventilateurs carénés et des avions à hélice. Il fait partie du programme d’électrification hybride du C-130 de la société (voir le livre blanc ici).
Un record de 760 dépôts de brevets en 2023, principalement aux États-Unis. BETA Technologies certifie ses stations de recharge Cube par UL et continue de tester son infrastructure de recharge dans divers aéroports, y compris en travaillant plus étroitement avec l’armée.
Nous n’avons pas pu nous empêcher de parler de ce projet qui devrait ravir de nombreux propriétaires d’avions d’affaires désireux de réduire leurs émissions. Que diriez-vous d’un avion d’affaires électrique en cours de développement en Californie ? Nimbus Aerospace travaille sur un jet d’affaires électrique appelé N1000 et a fait voler un avion de démonstration à l’échelle un dixième. L’entreprise américaine basée à Seattle vise un avion capable de parcourir 1 000 nm avec six passagers, qui pourrait entrer en service d’ici 2032.
L’Office of Airports (ARP) de la FAA a développé et mis à jour des normes de conception et de sécurité pour les aéroports. Les principaux éléments à prendre en compte en matière d’infrastructure sont les suivants:
1- une infrastructure électrique robuste pour une recharge rapide et de grande capacité
2- coordination avec les fournisseurs de services publics pour assurer une alimentation électrique fiable
3- l’étude de systèmes de micro-réseaux pour la production d’électricité sur place
4- la mise à jour des plans d’aménagement des aéroports (PAA) en vue d’une évaluation complète des besoins en matière d’installations
Ferrovial se retire temporairement de la course à l’AAM sans trop de surprise pour la plupart d’entre nous. C’est notre ami Rex Alexander qui en a le mieux parlé sur LinkedIn.
La FAA et l’AESA ont toutes deux réalisé des progrès considérables dans l’établissement de voies de certification pour les aéronefs AAM en 2024. La « course » à la certification entre les deux a été captivante ces dernières années. Les deux organismes sont encore en train de recueillir des données auprès des équipementiers d’avions à décollage et atterrissage rapides :
1- publication de la circulaire consultative (AC) de la FAA jetant les bases de la certification des véhicules à sustentation motorisée, y compris les aéronefs eVTOL3
2- publication des critères de navigabilité définitifs pour certains modèles de taxis aériens, notamment le Midnight d’Archer Aviation et le modèle phare de Joby Aviation.
3- publié un règlement spécial de l’aviation fédérale (SFAR) établissant des règles pour l’exploitation des aéronefs AAM au titre des parties 91, 135 et 136 susmentionnées
4- mise en œuvre de l’initiative « Innovate28 » (I28) pour favoriser la collaboration entre l’industrie privée et les pouvoirs publics en vue de l’intégration de l’AAM.
1- a mis à jour ses règles relatives aux conditions spéciales pour les aéronefs à décollage et atterrissage verticaux (SC-VTOL)
2- incorporation de nouvelles exigences convenues avec la FAA, couvrant la sécurité du vol et de l’atterrissage, les qualités de maniabilité et les défaillances en un seul point.
La FAA et l’AESA ont collaboré pour réviser les listes de points importants pour la sécurité (SEI) des parties 23, 27 et 29, en réduisant les exigences et en plaçant une plus grande responsabilité sur l’autorité de certification3. Ces développements représentent un progrès significatif vers l’établissement d’une voie de certification claire pour les nouvelles conceptions d’AAM, ouvrant la voie à l’intégration sûre des aéronefs eVTOL dans les systèmes d’espace aérien existants.
Le marché mondial de l’AAM est promis à une croissance substantielle, les projections estimant qu’il passera de 8,2 milliards de dollars en 2022 à 68,1 milliards de dollars en 2032, à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 35,2 %, selon Custom Market Insights. D’autres prévisions de marché vont de quelques milliards de dollars à deux chiffres d’ici 2035.
Le besoin de capital patient, les estimations suggérant qu’il faut environ 1 milliard de dollars et beaucoup de temps pour financer une société d’AAM.
Plus d’informations à ce sujet en anglais :
https://www2.deloitte.com/us/en/insights/industry/aerospace-defense/advanced-air-mobility.html
https://finance.yahoo.com/news/global-advanced-air-mobility-market-140000237.html
En 2024, le secteur de l’aéromobilité avancée a connu des fusions décisives, a été confronté à des défis financiers, a franchi des étapes importantes en matière de certification, a fait des percées technologiques et a développé des infrastructures, préparant ainsi le terrain pour de futures avancées. Il est difficile de conclure une année qui, selon nos prévisions initiales, devait être marquée par des fusions, des difficultés et des échecs pour les start-ups, ainsi que par les événements imprévisibles que connaît toute technologie de rupture au cours de sa croissance.
Alors que nous terminons cette année et que nous réfléchissons à cette année de transformation, Electric Air Mobility, LLC a été formalisée il y a un an et les noms de domaine ont été sécurisés. L’industrie de l’AAM est en train de donner naissance à un rêve qu’elle avait dans les années 1950, celui d’ouvrir la mobilité aérienne urbaine (UAM) aux masses, tout en s’attaquant aux opportunités et aux défis comme le font toutes les nouvelles technologies de rupture. Restez à l’écoute pour les prédictions de 2025 et…
Restez à l’écoute pour des discussions plus approfondies sur la mobilité et le transport, y compris des aperçus du secteur de l’AAM, dans notre prochaine série de podcasts, « The Ways We Move » (Les façons dont nous nous déplaçons).
