AAM Questions et réponses – Qu’est-ce que la mobilité aérienne innovatrice ?

Il y a plus de solutions que d’obstacles, Nicolas Zart

Si des mots comme mobilité aérienne innovatrice, mobilité aérienne urbaine, aéronefs électriques à décollage et atterrissage verticaux, et vertiports avec leurs acronymes respectifs, AAM et UAM, et eVTOL, tc. vous déroutent, alors vous êtes au bon endroit.

Avec vingt ans d’expérience en tant que consultant et journaliste dans le secteur de la mobilité électrique, j’ai eu le privilège d’être aux premières loges de cette révolution de la mobilité qui n’arrive qu’une fois dans une vie et que l’on appelle la propulsion électrique. Mais si les véhicules électriques sont de plus en plus répandus sur les routes, les avions électriques vous surprendront encore plus.

Croiriez-vous qu’ils volent aujourd’hui ? Croiriez-vous que j’en ai déjà vu voler plusieurs et que nous travaillons à leur infrastructure ? La photo ci-dessous a été prise en 2022 sur le terrain d’essai de Joby. La veille, nous avons vu voler l’Archer Maker et apres l’eVTOL de Wisk.

Nous avons créé Electric Air Mobility, LLC en tant que groupe de conseil réunissant des sociétés d’aviation bien établies avec des décennies d’expérience avec quelques startups très innovantes pour apporter aux aéroports, héliports et municipalités tout ce qui est nécessaire à la conception d’un écosystème de vertiport.

Cette série d’articles explique ce qu’est l’AAM et ce que vous devez savoir. Aujourd’hui, nous verrons ce qu’est l’AAM. Ensuite, nous examinerons les différents types d’aéronefs conçus pour l’AAM. Enfin, et c’est le plus important, nous verrons où ils opèrent, ce que l’on appelle les vertiports. Nous décomposerons les vertiports en fonction de leurs quatre piliers : l’énergie, le port vertipad/eSTOL, la gestion du trafic aérien et, enfin, les terminaux. Mais avant cela, nous allons définir les trois types de vertiports sur lesquels nous travaillons actuellement.

Alors que tous les regards sont tournés vers la promesse de la mobilité aérienne électrique, l’histoire de la mobilité aérienne avancée (AAM) est riche et fascinante. La seule question à laquelle nous n’avons pas encore répondu est la suivante : qu’est-ce que la mobilité aérienne avancée ?

D’où vient l’AAM ?

L’AAM est un terme introduit par la NASA en 2017 lorsque l’agence a ressenti le besoin d’un terme global pour les nouvelles formes de transport aérien qui n’étaient pas encore utilisées.

Jusqu’en 2017, nous avons utilisé la mobilité aérienne urbaine (UAM) et les avions électriques à décollage et atterrissage verticaux (eVTOL) pour représenter le potentiel de ce futur transport aérien plus silencieux, sans émission et efficace. Très vite, l’UAM a été dépassée par la prise en compte de la mobilité aérienne régionale, de la liaison entre les villes et des vols plus longs. C’est ce qui a conduit à l’utilisation du terme AAM.

Aujourd’hui, nous utilisons toujours le terme « Electric Air Mobility » ou la mobilité aérienne électrique pour désigner tout aéronef utilisant principalement l’électricité comme mode de propulsion. Cela inclut les aéronefs purement électriques, hybrides et à hydrogène, puisqu’ils utilisent tous des moteurs électriques couplés à des hélices.

L’AAM est un vaste écosystème qui comprend l’UAM, la mobilité aérienne régionale, les eVTOL qui utilisent uniquement l’électricité ainsi que ceux qui utilisent du carburant aviation durable (SAF) et de l’hydrogène, ainsi que les aéronefs électriques à décollage et atterrissage courts (eSTOL) et les aéronefs électriques à décollage et atterrissage conventionnels (eCTOL), comes les avions d’aujourd’hui, que nous aborderons bientôt.

L’histoire de l’AAM : de l’UAM à la mobilité aérienne régionale

L’AAM promet des voyages aériens plus silencieux, plus efficaces et sans émissions grâce à l’utilisation de l’électricité pour aéronefs eVTOLs, eSTOLs et eCTOLs. Alors que le potentiel de l’UAM a pris de l’ampleur et que la technologie a atteint une maturité suffisante pour envisager la mobilité aérienne régionale, l’AAM continue d’inclure d’autres technologies telles que l’IA, l’énergie nucléaire et bien d’autres encore. En 2014, nous avons envisagé l’UAM pour relier les hauts de grattes-ciel les un aux autres à l’intérieur d’une ville. Aujourd’hui, la vision a mûri pour inclure des voyages plus difficiles d’acces pas possibles avec les avions et helicopteres conventionnels utilisés aujourd’hui.

Dans l’écosystème de l’AAM, l’UAM joue un rôle crucial dans les environnements urbains, en offrant un transport intra-urbain efficace et en fusionnant les activités des drones avec les vols de passagers eVTOL à basse altitude, jusqu’à 1,200 metres. Les avions eVTOL, avec leurs capacités de décollage et d’atterrissage verticaux, sont des éléments clés de l’UAM, offrant des voyages point à point sans rupture et promettant d’atterrir plus tranquillement là où les hélicoptères ne peuvent pas le faire, et ce à une fraction du prix. L’AAM prend également en compte la mobilité aérienne régionale, en étendant les avantages de l’avion électrique aux déplacements interurbains, avec des eSTOL et des eCTOL. Ces aéronefs électriques sont capables de relier des villes telles que Los Angeles à San Francisco, New York à Washington D.C., Paris à Londres, Tokyo à Osaka, etc.

Aviation durable : Électrique, hybride et hydrogène

L’objectif de durabilité de l’AAM signifie que les avions électriques réduiront les émissions en utilisant de l’électricité, du carburant aviation durable (SAF) et de l’hydrogène lorsque c’est possible, ce qui les rendra idéaux pour les environnements urbains. L’écosystème dans lequel ces avions électriques et hybrides décolleront et atterriront s’appelle un vertiport. Ce sera le sujet de notre prochain article. Les vertiports comprendront de l’électricité, de l’hydrogène et des SAF pour les opérations durables d’AAM.

Ces infrastructures dédiées à l’AAM serviront de plaques tournantes pour l’atterrissage et le chargement des aéronefs électriques, ainsi que pour les services aux passagers. Elles fonctionneront comme une plateforme de mobilité et d’énergie pour les voyages de points à points et, dans le cas de vertiports plus importants également appelés vertihubs, comme un modèle de transport en étoile. Les vertiports se présentent sous trois formes principales : les vertistop, vertiports et Vertihub.

La mobilité aérienne avancée est un domaine passionnant et en pleine évolution, qui s’appuie sur les fondements de la mobilité électrique et de l’aviation durable. Riche d’une histoire qui remonte au début des années 1950, l’AAM d’aujourd’hui révolutionne le transport aérien en offrant des options de voyage efficaces, durables et accessibles. Restez à l’écoute, nous continuerons à explorer ce monde fascinant, en nous penchant sur la conception des aéronefs et l’infrastructure essentielle des vertiports.